ライスシャワーの命日によせて

東京競馬場　ローズガーデンにて




気がつけば、もう６月４日。

ライスシャワーの最後のレースになった宝塚記念。
以前は、こんなに早い時期に行われたレースだったのだなあ・・・
と、昨日の安田記念の余韻に浸っていて、改めて思った。

ダイワメジャーのように現役馬が、危なげなく勝ってくれるレースは、
観ていてもほっとするというか安心するというか。。。
そういう気持ちで居られるのだけれどなあ。


ライスシャワーという馬には、
彼が現役で走っている間じゅうずっと、
どこかはかなげで、哀しげなそして静かな凛々しさのようなものを
ターフで彼の姿を見るたび感じていたように思う。

小さくてしなやかで、何か遠くにあるひとつの願いを探しているような
ひたむきなフォームで走り続ける
不思議な魅力をたたえていたサラブレッドだった。

ライスシャワ−　天に駆けた最強のステイヤ−

ライスシャワーという馬の強さを3歳〜4歳春のうちに見抜いていた競馬ファンは少ないだろう。
その証拠に、ダービーに駒を進めたライスシャワーは18頭のうち16番人気。
それにも関わらず彼はミホノブルボンの２着に健闘し、一躍、注目を浴びることになる。
そして菊花賞という大舞台で、ライスはミホノブルボンの3冠を阻止し、この無敗の最強馬に唯一、土をつけた馬となる。
明けて5歳、春の天皇賞ではメジロマックイーンの3連覇に期待が寄せられた。
だが、ここでもライスは激走し、大記録を阻止した。
その後、2頭のライバルはターフを去り、ライスの闘志も火が消えてしまう。
格下の馬に敗戦、骨折による長期休養と、もはや彼の時代は終わったかに思われた。
だが、平成7年の春の天皇賞で、遂に3度目のGI制覇を成し遂げる。
過去2度の栄光と同様に京都競馬場で。
そして、皮肉にもこの思い出の地が、最期を迎えた場所となる。
ファン投票1位 で選出され、宝塚記念に出走したライスシャワーはレース中に左前脚を骨折、そのまま安楽死の処置が取られた。
もはやライスはもちろん、その子供たちの姿すら見ることは出来ない。だが、競馬ファンはその勇姿を永遠に忘れないだろう。

＝＝　ＤＶＤ解説より　＝＝

毎年、アジサイの花の色づく雨の季節を前にすると、
漆黒に光るライスシャワーの走る姿を
緑のターフの上に重ねて見ている。

あんな哀しい最期はなかった。
あんな綺麗な眼をして、ゴールに向かう姿はなかった。
ライスシャワーよ、
あの最後のパドックから地下馬道に向かうとき、
厩務員の川島さんに振り向いて、何を伝えたかったのだろう

私は、あなたのその時の眼を思うと、
胸が痛くてたまらなくなる。

あれから１０年を超えるのに、いまだにそういう思いに駆られる
６月４日という日。



DVD 発売元：ポニーキャニオン